คาร์พาเทียนเป็นระบบภูเขาที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ตั้งอยู่ใจกลางทวีปและมีต้นกำเนิดทางตอนเหนือใกล้กับเมืองหลวงของสโลวาเกีย บราติสลาวา และสิ้นสุดทางตอนใต้ของโรมาเนียในหุบเขาไอรอนเกต
ความยาวของเทือกเขาคาร์เพเทียนประมาณ 1,500 กิโลเมตร โค้งครอบคลุมพื้นที่ราบลุ่มยุโรปกลางส่วนใหญ่ ความกว้างของคาร์พาเทียนแตกต่างกันไปและอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ 240 กิโลเมตร ทางตะวันตกเฉียงใต้ 340 กิโลเมตร และทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 100 กิโลเมตร
ตามที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ คาร์พาเทียนแบ่งออกเป็นสามส่วน: ตะวันตก ใต้ และตะวันออก คาร์พาเทียนตะวันตกตั้งอยู่ในสาธารณรัฐเช็ก สโลวาเกีย โปแลนด์ และฮังการี อยู่ในฮังการีซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดของคาร์พาเทียน - Mount Gerlach ซึ่งมียอดเขาสูงขึ้นที่ระดับความสูง 2,655 เมตรจากระดับน้ำทะเล คาร์พาเทียนใต้ตั้งอยู่ในอาณาเขตของโรมาเนียทั้งหมด และคาร์พาเทียนตะวันออกส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในยูเครน
คาร์พาเทียนตะวันตก
คาร์พาเทียนตะวันตกเป็นส่วนที่ยาวที่สุดของเทือกเขาคาร์เพเทียนทั้งหมด มีความยาวมากกว่า 400 กิโลเมตร และความกว้างเฉลี่ยประมาณ 200 กิโลเมตร คาร์พาเทียนตะวันตกประกอบด้วยสันเขาและเทือกเขาหลายแห่งที่ทอดยาวจากตะวันตกไปตะวันออก ภูเขาในท้องถิ่นมีลักษณะเฉพาะของยอดเขาในรูปแบบเทือกเขาแอลป์ เช่นเดียวกับทะเลสาบอัลไพน์หลายแห่ง
ส่วนทางเหนือของภูเขาเกิดจากเทือกเขาเบกซิดตะวันตก ภาคกลางของคาร์พาเทียนตะวันตกประกอบด้วยเทือกเขาสูงและตอนใต้ประกอบด้วยเทือกเขาสูงปานกลาง
คาร์พาเทียนตะวันออก
คาร์พาเทียนตะวันออกเกือบทั้งหมดตั้งอยู่ในอาณาเขตของประเทศยูเครน ดังนั้นจึงมักถูกเรียกว่าคาร์พาเทียนยูเครน ภายในยูเครน แบ่งออกเป็นสามส่วน: ภายใน ส่วนกลาง และภายนอก ภูเขาตั้งอยู่ในอาณาเขตของสี่ภูมิภาคของยูเครน: Chernivtsi, Lvov, Ivano-Frankivsk และ Transcarpathian
ในยูเครน คาร์พาเทียนแบ่งออกเป็นสองภูมิภาคตามเงื่อนไข: ภูมิภาคคาร์พาเทียนและทรานส์คาร์เพเทียน ภูมิภาค Carpathian ประกอบด้วยภูเขาที่ตั้งอยู่ในภูมิภาค Chernivtsi และ Ivano-Frankivsk และภูมิภาค Transcarpathian - ในภูมิภาค Transcarpathian
จุดสูงสุดของคาร์พาเทียนยูเครนคือ Mount Hoverla ซึ่งมีความสูง 2,061 เมตร ภูเขานี้ตั้งอยู่ใกล้หมู่บ้าน Yablunytsya และ Yasinya บนพรมแดนของภูมิภาค Chernivtsi และ Ivano-Frankivsk
คาร์พาเทียนใต้
คาร์พาเทียนใต้ตั้งอยู่ในอาณาเขตของโรมาเนียอย่างสมบูรณ์และเป็นตัวแทนของส่วนใต้สุดของภูเขา เทือกเขานี้มักถูกเรียกว่าทรานซิลวาเนียคาร์พาเทียน เป็นสันเขายาวประมาณ 300 กิโลเมตร คาร์พาเทียนใต้ครอบคลุมพื้นที่ทางประวัติศาสตร์ของโรมาเนีย 5 แห่ง ได้แก่ วัลลาเชีย โอลเทเนีย บานาต มุนเตเนีย และทรานซิลเวเนีย
ส่วนนี้ของเทือกเขาคาร์เพเทียนเป็นภูเขาที่สูงที่สุดและมีโอกาสเกิดแผ่นดินไหวมากที่สุด